万用表是上世纪20年代由英国一个邮局职员发明的，后来很快得到了普及。万用表最开始叫做Avometer，意思是可以测量安培和伏特的仪表，后来又加上了测电阻的功能，就和现代的万用表一样了，那时万用表叫做Volt-Ohm-Milliammeter，意思是伏特-欧姆-毫安表，简称VOM，VOM这个词现在也仍有使用。再后来就有multimeter（多用表）这个名字了。
最近收了一个老古董万用表，经过查找资料，这是一个上世纪50年代美国造的万用表。拆机发现内部设计结构讲究，用料不错，工艺也很精致。简单测试了一下，和手头的数字表对照，六十年过去了其精度仍然相当出色，误差基本上在指针的目视读取误差之内。
外形是这样的：
这个万用表体积硕大，厚度大约有8厘米，分量也十足，大约有4斤重。保存的状态还算可以，外壳完整，真皮的提手有些破损。
表盘：
可以看到生产厂商的厂名厂址：
MADE IN U.S.A. BY THE TRIPLETT ELEC. INSTR. CO., BLUFFTON, OHIO。
型号630-A，直流电压档内阻为20000欧/伏，表头灵敏度比较高。说明书给出的标称测量精度是1.5%，包括温漂和其他各种误差在内。
这个万用表是上世纪50年代美国Triplett电工仪器公司生产的。网上查了一下，这个公司是Ray L. Triplett于1904年在美国俄亥俄州Bluffton市创立的，公司以创始人的姓Triplett命名，是美国模拟仪表时期主要的生产商之一。这个公司一直生产电工测量仪器，是个规模不大的小型专业公司。值得一提的是这个小公司110年来虽然经历了美国制造业从盛到衰、产业转移升级、外包和严重的兼并收购浪潮，目前仍然存在还在继续生产老本行电工测量仪器，这对于这样一个小公司来说在美国这个高度发达的资本主义经济体中确实是个奇迹。
Triplett公司最早的产品是下面这种怀表式电流表，是Triplett先生自己的原创发明，当时正值美国汽车工业大发展，汽车在家庭开始普及的时期，这种轻巧便于携带的小仪器可以方便快捷地测试当时很容易出毛病的汽车电瓶和发电机，很受顾客欢迎，风靡一时，Triplett先生也因此捞到了第一桶金，公司迅速扩大成为主流仪表生产商。这种怀表式电流表的外壳就是负极，所以只要一个电极就能工作了，非常方便。
Triplett怀表式的设计因为其方便易携带而且金属外壳坚固耐用的特点而迅速成为被模仿山寨的对象，一时间市场上出现了很多怀表式电工仪器。后来在电流表的基础上又加上了测电压的功能而成为怀表式万用表，在20年代非常流行，当时的使用场合主要还是用于汽车的随行仪器。下面就是一个20年代流行的怀表式万用表：
再后来，随着电子管收音机的普及，万用表的使用范围扩大到了电子管收音机的维修中，电子管收音机内部需要高压，金属外壳的怀表式仪表就不合适了。于是万用表的主流设计开始转向胶木绝缘外壳，电压测量范围也扩大到了几百伏，以适应电子管市场。
Triplett公司早期的商标就是变形体的TRIPLETT这几个字母，中间的P字母上面有个模拟仪表的指针，表示他们公司的主要产品方向。我这个万用表就是使用的这个早期商标。
后来该公司的商标也与时俱进进行了现代化演化，变成了更具现代感的抽象的三个L字母的形状，因为其公司名字和triplet这个英语单词很接近，只差结尾一个T字母。Triplet在英语中是三胞胎、三重体的意思，所以他们就用三个L字母的抽象图形来做具有现代感的新商标了：
在网上还搜到了这个古董万用表的说明书，这个说明书封面上还是把万用表这个词用早期的Volt-Ohm-Milliammeter（伏特-欧姆-毫安表）而不是multimeter（万用表）。这个古老的说明里面还附有手绘的电路图。这说明书够古老，够原始吧。上面明码标价当年说明书的售价是0.50美元一本哦：
还有更多精彩图片，待续。。。
