手铳(13世纪)：早在西元10世纪，中国就发明瞭火药武器，名曰“火枪”、“火龙”。首批用火药发射射弹的火器，严格意义上诞生于13世纪，其中之一就是手铳。它在使用时需要两人配合：一人持枪，一人触动机关。手铳射程短、精度低。
加特林机枪(1862年)：理查德加特林博士创造了最早的机枪，射速超过每分钟700发。这是一种由手动曲柄驱动的多管火器，曲柄带动沿圆周均匀排列的枪管旋转，弹药置于供弹料斗中依靠重力装填。加特林机枪在美国南北战争时初次登场，真正彰显威力则是在后来的美西战争期间。
柯尔特“和平制造者”(1873年)：塞缪尔柯尔特并不是这种手枪的发明者，他的主要贡献是引入了便于大规模生?的装配线，在此之前，手枪系由枪匠逐个锻造。柯尔特.45是这款左轮手枪最广为人知的名字，它最初是为美国骑兵设计的，后来成为西部大开发时期最知名的个人用防身利器。
马克沁机枪(1883年)：作为移居欧洲的美国发明家，海勒姆马克沁爵士的众多发明中，包括喷洒灭火器与蒸汽驱动飞机，最成功的还是马克沁全自动机枪。它能反復利用后坐力，不需要像加特林机枪那样转动曲柄射击；威力与可靠性亦远超同时代水准，在某些地区服役了近70年。
柯尔特M1911手枪(1911年)：1904年，约翰勃朗宁发明瞭新式的0.45英寸弹筒，在此基础上打造出一款手枪，以服役年份为其命名。M1911先后经歷了两次世界大战及后来的北韩战争、越南战争，凭藉突出的精确性和可靠性载誉无数，直到被装弹量更大的M9“贝雷塔”手枪接替。
M2勃朗宁机枪(1933年)：又是勃朗宁，这次，他带来的武器更加致命。M2机枪最初採用水冷式设计，后来改用空气冷却，总重量超过36公斤。如此庞大的体量换来的是不俗的杀伤力，0.5英寸子弹的动能比一般步枪弹高3倍，能深入钢片装甲1英寸，在1800米开外也足以置人于死地。
M1“加兰德”步枪(1936年)：普林菲尔德兵工厂期间，加拿大人约翰加兰德设计出全球首款被一个强国作为制式装备的半自动步枪。M1利用高压气体装填上弹，射速比之前的绝大多数步枪都快。二战期间，加兰德步枪生?了400万支，被巴顿将军盛赞为“有史以来最伟大的战斗工具”。
乌兹冲锋枪(1948年)：以色列陆军少校乌齐盖尔德的得意之作採用包络式枪机，有效减少了枪身长度。加上更大的9毫米弹夹，该枪的走红实属情理之中，到目前为止?量超过1000万支。战车乘员用它代替手枪；特种部队爱上它，同样是因为其适于在逼仄的近战环境下展开。
AK-47突击步枪(1949年)：作为人类军事史上使用量最高、可靠性最佳也最上镜的自动武器之一，它与米哈伊尔卡拉什尼科夫的名字一同被载入了百科全书，具体性能已无需赘言。
格洛克17手枪(1982年)：设计师格斯通格洛克原本是澳大利亚的塑胶工程师。然而，诞生于他手中的这款9毫米手枪却惊人地简洁，除枪管外，其他部位均由塑胶制成，比传统金属材料更轻、更耐用，还能吸收射击时?生的部分后坐力。不仅如此，格洛克17充分考虑人体工程学设计，拥有3道独立的安全机制，一推出即迅速在美国警用手枪市场佔据了2/3份额。
XM-25空爆步枪(2010年)：这或许是近年来最具创新性的小型武器。XM-25採用镭射测距仪精确计算子弹飞行距离，并在适当时机起爆，对藏身掩体后的目标予以杀伤。在阿富汗进行的实战测试中，XM-25表现良好，只不过，高达3万美元的单价目前仍是其大规模推广之路上的绊脚石
