所谓“USB闪存盘”（以下简称“U盘”）是基于USB接口、以闪存芯片为存储介质的无需驱动器的新一代存储设备。U盘的出现是移动存储技术领域的一大突破，其体积小巧，特别适合随身携带，可以随时随地、轻松交换资料数据，是理想的移动办公及数据存储交换产品。
U盘使用标准的USB接口，容量一般在32M～256M之间，最高容量已有2G的产品，能够在各种主流操作系统及硬件平台之间作大容量数据存储及交换。其低端产品的市场价格已与软驱接近，而且现在很多主板已支持从USB存储器启动，实用功能更强。总体来说U盘有着软驱不可比拟的优势，主要具有体积小、功能齐全、使用安全可靠等特点。但也存在容量还不够大且无法扩充、价格较高、在Win98等部分操作系统下需安装驱动程序等缺点。
U盘的结构基本上由五部分组成：USB端口、主控芯片、FLASH（闪存）芯片、PCB底板、外壳封装。其中，主控芯片可由部分公司自行研发，而价格最贵的部分是FLASH（闪存）芯片，可占到U盘总价的6/7左右，且一般使用是品牌厂商的，目前市场品牌种类繁多，如：三星、芯邦、安国、现代和Intel等等，因目前闪存芯片价格猛涨，三星的价格最高，62元/个左右，如选择国产的则在40—60元/个（512兆），加上PEDA（主板+主控）7—10/元，再加外壳1—3元/个，包装1—5元/个，运输1—2元/个，成本大概在60—70元/个左右，但这不是最终的价格，其中需要注意的是：必须事先对闪存芯片与注入的软件进行测试，以确实哪种闪存芯片能快速识别其ID，所以，闪存芯片的价格浮动较大，测试以前不能确定。备注：如上述情况未看明白的话，只需知道U盘主要包括三块：1、PEDA（主板+主控芯片IC）；2、FLASH（闪存）芯片；3、外壳，价格分别为7—10元/个，40—60元/个，1—3元/个。
U盘的基本工作原理也比较简单：USB端口负责连接电脑，是数据输入或输出的通道；主控芯片负责各部件的协调管理和下达各项动作指令，并使计算机将U盘识别为“可移动磁盘”，是U盘的“大脑”；FLASH芯片与电脑中内存条的原理基本相同，是保存数据的实体，其特点是断电后数据不会丢失，能长期保存；PCB底板是负责提供相应处理数据平台，且将各部件连接在一起。当U盘被操作系统识别后，使用者下达数据存取的动作指令后，USB移动存储盘的工作便包含了这几个处理过程。
