[00年代]Number Nine SR9显卡,做工用料超好 板子上有隐藏的信息 [复制链接]

世事无常，今天我们来看NVIDIA 和ATI无疑在显卡市场占有统治地位，而在1995/96那个时候，3D显卡市场领域话语权掌握在一家名为Number Nine公司手中。该公司成立于1982年，由于板卡制造的利润的不断下滑，该厂商的主业有最开始显卡制造转向芯片制造。在1994年的Comdex 上，该公司宣布了著名的Imagine 128显卡，作为业界首家的128bit芯片 名噪一时。由于在当时3D显卡所需要完成的功能还比较初级，所以128bit显存带宽最大的收益者是显卡的2D性能。但是该卡当时999美元的高价，只能限制使用在专业的图形工作站市场。在1996年Number Nine在PC和苹果和MAC平台上同时发布了 Imagine 128 2 显卡，使用了更新的Imagine 2主芯片，售价在700美元。在中低端市场， Number Nine 发布了采用Series 2系列的简化版本 “2e” 主攻399美元市场，同时还生产基于当时流行的S3 的Virge的产品。时至1997年五月，该公司发布了第三代的的Imagine产品，一切在当时看来都预示着公司光明的前景。
第三代的Imagine的研发代号为“Ticket to Ride”，配合他们的Revolution 3D 基板在当年的7月份进行了第一次演示，并且在当月获得了“Best of PC EXPO ‘97” 这样的殊荣。在8月， Number Nine开始销售该卡的AGP版本，在当年该公司还被授予了“年度快速成长品牌 ”和“PC产业最具影响力品牌”等大奖。不过，我们今天可再也找不到一家名为“Number Nine”的公司了！
那它们到底犯了什么重大错误？难道是 Number Nine 被后来的诸如3Dfx, ATi NVIDIA之类的厂商击败了么?简单的说，是的。但是获得最终的结局并不是对手做了什么的缘故，而是 Number Nine 选择不做的缘故，即对“纹理影射”技术的不支持。曾任Number Nines CTO的Phil Parker 这样评价公司那时候遭遇的尴尬：“你能想象一家显卡芯片厂商在技术发展上和微软作对是什么下场，而在当时我们的Imagine 2就明确不支持微软Direct3D中强制要求的纹理贴图能力，所以我们的产品面对对 Direct3D支持良好的S3 或是 NVIDIA的产品毫无办法."
缺少纹理贴图的遗憾在后来的T2R芯片上获得了补救，不过此时竞争对手提供两倍3D性能的产品已经开始销售了，消费导向也开始发生了变化，2D图像质量不再像以往那样受到重视，更糟糕的是，以往的传统专业市场，也更倾向于使用低成本的高质量2D解决方案，像 Permedia 2 这样在合理的价位上提供不错的2D性能和合理的3D 性能的产品大受欢迎。
在这里还要给大家讲讲有关Number Nine “Ticket to Ride”芯片名号的由来,这是因为该公司的很多款产品的名号都来自“甲壳虫”乐队的曲名，所以我们能在该公司的研发历程中看到诸如Revolution, Imagine这样的型号。不仅如此，甚至在该公司的BIOS 代码甚至电路板布线设计中都能看到来自“甲壳虫”的隐秘设计。由于这些原因，这家极富个性的厂商受到大众的欢迎，不幸的是，它的末日就此来临了。